Windows Update Cleanup으로 파일 안전하게 정리하는 법

Windows 운영체제를 사용하다 보면, 시간이 지날수록 저장 공간이 점점 부족해지는 현상을 경험하신 적이 많으실 겁니다. 특히, 대규모 Windows 업데이트가 반복적으로 이뤄지면서 디스크의 숨겨진 공간에는 이전 업데이트 파일들이 쌓이게 되는데, 이를 장기간 방치할 경우 SSD나 HDD의 용량이 빠르게 소모되어 시스템 성능 저하로도 이어질 수 있습니다. 2025년 기준, 최신 Windows 10, Windows 11 운영체제 모두에서 ‘Windows Update Cleanup’은 불필요한 업데이트 파일을 정리해 저장공간을 효율적으로 확보해주는 필수적인 기능으로 자리잡고 있습니다. 이번 글에서는 Windows Update Cleanup을 활용해 파일을 안전하게 정리하는 방법과, 정리 시 유의사항, 그리고 실질적인 효과까지 깊이 있게 안내드립니다.

Windows Update Cleanup의 역할과 필요성

Windows Update Cleanup은 윈도우에 내장된 디스크 정리(Disk Cleanup) 도구 또는 설정(Settings) 앱의 ‘저장 공간(Storage)’ 관리 기능에서 제공하는 옵션 중 하나입니다. 이 기능은 오래된 Windows 업데이트 파일, 패치 설치 후 남은 임시 파일, 그리고 불필요한 시스템 파일을 탐지하여 삭제할 수 있게 해줍니다. 직접적으로 시스템의 동작에 영향을 주지 않는 파일만을 안전하게 삭제하도록 설계되어 있기 때문에, 안심하고 사용하셔도 좋습니다.

특히, 2025년 기준 최신 Windows 11에서는 누적 업데이트(Cumulative Update)가 반복 적용되어, 실제로 불필요하게 남아 있는 구버전 패치 파일의 용량이 수 GB에 달하는 경우도 흔하게 발생합니다. Microsoft 공식 자료에 따르면, 보통 한 번의 대형 업데이트 이후 남는 이전 버전의 파일은 2~8GB 정도로 보고되고 있습니다. 이러한 파일을 정기적으로 정리하지 않으면, SSD 용량이 작은 노트북 사용자의 경우 저장 공간 부족 경고가 자주 뜰 수 있습니다. 따라서 Windows Update Cleanup은 저장 공간 확보와 시스템 관리의 기본 중 기본이라고 할 수 있습니다.

Windows Update Cleanup 실행 방법

Windows Update Cleanup을 실행하는 방법은 크게 두 가지가 있습니다. 첫 번째는 전통적인 ‘디스크 정리(Disk Cleanup)’ 도구를 이용하는 방법이고, 두 번째는 ‘설정(Settings) > 시스템 > 저장소’의 저장 공간 관리 기능을 활용하는 방법입니다. 각각의 방법에 따라 접근 방식과 제공되는 옵션이 다소 다르니, 환경에 맞게 선택하시면 됩니다.

디스크 정리(Disk Cleanup) 도구 사용하기

가장 널리 알려진 방법은 다음과 같습니다.

시작 메뉴에서 ‘디스크 정리’ 또는 ‘Disk Cleanup’을 검색하여 실행합니다.
정리하고자 하는 드라이브(일반적으로 C:)를 선택합니다.
‘시스템 파일 정리’ 버튼을 클릭해 관리자 권한을 획득합니다.
목록에서 ‘Windows 업데이트 정리’ 또는 ‘Windows Update Cleanup’ 항목에 체크합니다.
삭제할 항목을 추가로 선택한 뒤 ‘확인’을 클릭해 정리를 시작합니다.

이 방법은 Windows 10, Windows 11 모두 지원하며, 특히 누적 업데이트 및 서비스 스택, 드라이버 패키지 등 불필요한 시스템 파일까지 한 번에 정리할 수 있다는 장점이 있습니다. 정리 후에는 몇 GB의 공간이 즉시 확보되는 것을 확인할 수 있습니다. 다만, 정리 작업이 완료되기까지는 컴퓨터 성능과 파일 용량에 따라 수 분에서 수십 분이 소요될 수 있으니, 작업 도중 강제 종료하지 마시길 권합니다.

설정 앱의 저장 공간 관리 기능 활용하기

2025년 최신 Windows 11에서는 ‘설정 > 시스템 > 저장소’ 경로를 통한 저장 공간 관리가 점점 더 강조되고 있습니다. 이 방법은 좀 더 직관적이고 시각적으로 정리 항목을 확인할 수 있다는 장점이 있습니다.

[설정] 앱을 실행합니다. (단축키: Windows + I)
[시스템] → [저장소] 메뉴로 이동합니다.
‘임시 파일’ 항목을 클릭합니다.
‘Windows 업데이트 정리’를 포함한 각종 임시 파일 목록이 표시됩니다. 이 중 ‘Windows 업데이트 정리’에 체크합니다.
하단의 ‘파일 제거’ 버튼을 클릭하여 정리를 시작합니다.

이 방식은 초보자도 쉽게 접근할 수 있고, 각 항목별로 예상 정리 용량이 표시되어 관리에 용이합니다. 또한, Windows 11에서는 ‘저장 공간 센스(Storage Sense)’ 기능을 활성화하면, 주기적으로 불필요한 파일을 자동으로 정리해주는 자동화 옵션까지 제공합니다.

Windows Update Cleanup의 안전성

가장 많은 분들이 궁금해하시는 부분은 ‘과연 Windows Update Cleanup을 실행해도 시스템에 문제가 생기지 않는가?’라는 점일 것입니다. 이에 대한 답변은 ‘예’입니다. Microsoft는 Windows Update Cleanup 기능을 설계할 때, 시스템에 필요한 필수 파일은 절대 삭제하지 않도록 여러 가지 안전장치를 두고 있습니다. 실제로 삭제되는 파일은 이미 설치가 완료되어 더 이상 필요하지 않은 이전 업데이트 패키지, 백업용 임시 파일, 롤백(Undo) 대상이 아닌 부분 등으로 제한됩니다.

다만, 일부 경우에는 Windows 업데이트 이후 문제가 발생하여 업데이트를 롤백해야 할 수도 있습니다. 만약 최근에 중요한 업데이트를 설치하셨고, 그 결과 시스템에 이상 증상이 있는 경우에는 Windows Update Cleanup을 바로 실행하지 않는 것이 좋습니다. Cleanup을 실행하면 이전 빌드로의 복구(롤백)가 불가능해질 수 있기 때문입니다. 일반적으로 10일 이내라면, 복구 파일이 보관되어 있으니 이 점을 유념해 주세요.

결론적으로, Windows Update Cleanup은 정상적으로 동작 중인 시스템에서는 전혀 위험성이 없으며, 오히려 정기적으로 실행하는 것이 저장 공간 확보와 성능 유지에 매우 효과적입니다.

Windows Update Cleanup으로 확보 가능한 용량 데이터

Microsoft와 여러 IT 미디어의 2025년 기준 데이터에 따르면, Windows 10/11에서 Windows Update Cleanup을 한 번 실행할 때 평균적으로 2GB~8GB의 저장공간이 확보된다고 발표하고 있습니다. 특히, 장기간 업데이트를 관리하지 않은 경우에는 10GB 이상의 공간이 회수되는 사례도 드물지 않습니다.

운영체제 버전	정리 전 남은 용량	정리 후 확보 용량	최대 확보 용량
Windows 10 22H2	50GB	56GB	+6GB
Windows 11 23H2	100GB	108GB	+8GB

실제 사례에서, Windows Update Cleanup으로 6GB 이상의 공간을 확보하는 경우가 많았으며, 특히 SSD를 사용하는 노트북이나 미니PC 환경에서는 여유 공간이 늘어나면서 시스템 전체의 속도와 안정성도 함께 향상된다는 평가가 많았습니다. 위 표는 2025년 발표된 주요 벤치마크 결과를 정리한 것입니다.

Windows Update Cleanup 실행 시 주의사항

Windows Update Cleanup은 대부분 안전하지만, 아래와 같은 상황에서는 주의가 필요합니다.

업데이트 직후에는 바로 정리하지 마세요 : Windows Update Cleanup을 실행하면, 이전 빌드로 되돌릴 수 있는 복구 파일도 함께 삭제됩니다. 만약 최근 대형 업데이트나 기능 업데이트(Feature Update)를 설치한 후 시스템에 문제가 발생한다면, 복구 파일이 필요할 수 있습니다. 최소 10일 정도는 정리하지 않고 시스템 안정성을 확인하세요.
실행 도중 강제 종료 금지 : 정리 작업이 진행되는 동안에는 절대 컴퓨터를 강제로 끄거나 재부팅하지 마세요. 일부 시스템 파일 정리 작업은 재부팅 시 마무리될 수 있으므로, 작업이 완전히 끝날 때까지 기다리는 것이 중요합니다.
중요 파일은 별도 백업 : Windows Update Cleanup은 시스템 파일만 정리하지만, 혹시 모를 상황에 대비해 중요한 데이터(문서, 사진 등)는 별도로 백업해두는 것이 안전합니다.
디스크 공간이 극도로 부족할 때에는 복구 옵션 확인 : 만약 C 드라이브의 남은 용량이 2GB 이하로 떨어질 경우, 업데이트 복구 파일이 제대로 삭제되지 않을 수 있습니다. 이럴 때에는 ‘설정 > 시스템 > 복구’에서 복구 관련 옵션을 개별적으로 점검하세요.

위와 같은 주의사항만 잘 지켜주신다면, Windows Update Cleanup은 파일을 안전하게 정리하는 최고의 선택임이 틀림없습니다.

자동화: 저장 공간 센스(Storage Sense) 활용법

Windows 11에서는 저장 공간 센스(Storage Sense)라는 자동 정리 기능이 추가되어, 사용자가 직접 매번 Windows Update Cleanup을 실행하지 않아도 되도록 도와줍니다. 이 기능을 활성화하는 방법은 다음과 같습니다.

[설정] > [시스템] > [저장소]로 이동합니다.
‘저장 공간 센스’를 클릭합니다.
‘자동으로 임시 파일 삭제’ 옵션을 활성화합니다.
‘Windows 업데이트 파일 정리’ 항목도 자동으로 포함되어 있으므로, 주기적으로 시스템이 알아서 정리를 진행하게 됩니다.

이 기능을 통해, 사용자는 별도의 관리 없이도 꾸준히 시스템 공간을 효율적으로 유지할 수 있습니다. 단, 자동화 옵션을 사용할 때에도 앞서 언급한 복구 파일 삭제 시점을 고려하는 것이 좋습니다.

Windows Update Cleanup과 기타 시스템 최적화 방법 비교

Windows Update Cleanup은 윈도우 업데이트 파일만 정리하는 것이 주요 목적입니다. 하지만, 시스템 전체를 최적화하려면 다른 방법들과 함께 사용하는 것이 효과적입니다. 예를 들어, 다음과 같은 방법들을 병행하면 더 큰 효과를 볼 수 있습니다.

임시 인터넷 파일, 브라우저 캐시 정리 : 브라우저나 기타 앱에서 생성한 임시 파일도 상당한 용량을 차지합니다.
사용하지 않는 앱 및 게임 제거 : 오래 사용하지 않은 대용량 프로그램도 정기적으로 삭제하세요.
다운로드 폴더 정리 : 다운로드 후 방치된 설치 파일, 압축 파일 등을 정리하면 수 GB 이상 공간이 확보됩니다.
OneDrive, Google Drive 등 클라우드 동기화 폴더 점검 : 로컬에 다운로드된 대용량 파일이 있을 수 있으니, 클라우드 관리도 함께 진행하면 좋습니다.

특히, Windows Update Cleanup은 시스템 파일 정리의 핵심이지만, 위와 같은 종합적인 관리가 병행될 때 최적의 효과를 볼 수 있습니다.

Windows Update Cleanup 정기 실행 권장 주기

Windows Update Cleanup을 언제, 얼마나 자주 실행해야 할지 궁금해하는 분들이 많으십니다. 2025년 기준, Microsoft와 주요 IT 전문가들은 다음과 같이 권장하고 있습니다.

월 1회 또는 대형 업데이트 후 : 월간 보안 업데이트가 적용된 후 한 번, 혹은 대규모 기능 업데이트(Feature Update) 이후 시스템 안정성을 확인한 뒤 실행하는 것이 가장 이상적입니다.
저장 공간 부족 경고 발생 시 : 저장 공간 부족 알림이 뜰 경우, 가장 먼저 Windows Update Cleanup을 실행해 공간을 확보하세요.

이처럼 정기적으로 Windows Update Cleanup을 실행하면, 저장 공간이 항상 여유롭게 유지되며, 시스템 성능 저하도 막을 수 있습니다.

Windows Update Cleanup이 안 보일 때 대처법

가끔 디스크 정리 도구나 설정 앱에서 ‘Windows 업데이트 정리’ 항목이 보이지 않는 경우가 있습니다. 이런 현상은 대체로 이미 최근에 정리가 완료되었거나, 아직 삭제할 만한 업데이트 파일이 없는 경우 발생합니다. 만약 분명히 많은 업데이트를 받았는데도 항목이 보이지 않을 경우 아래를 확인해보세요.

관리자 권한으로 실행 : 디스크 정리 도구를 반드시 ‘관리자 권한’으로 실행하셔야 모든 시스템 파일이 표시됩니다.
최근 업데이트 확인 : 최근 Windows 업데이트가 적용되지 않았다면, 정리할 파일이 없는 것이 정상입니다.
시스템 재시작 : 가끔 업데이트 파일 정리가 정상적으로 표시되지 않을 때가 있는데, 이럴 때는 시스템을 재부팅한 뒤 다시 시도해보세요.

만일 위 방법으로도 해결이 안 된다면, ‘명령 프롬프트’에서 cleanmgr /sageset:1 및 cleanmgr /sagerun:1 명령어를 활용해 고급 옵션으로 접근할 수 있습니다.

Windows Update Cleanup 관련 자주 묻는 질문(FAQ)

Q. Windows Update Cleanup을 하면 내 문서나 사진, 앱이 지워지나요?
A. 아닙니다. Windows Update Cleanup은 오직 이전 Windows 업데이트 파일과 임시 시스템 파일만을 정리하므로, 개인 데이터나 앱에는 어떠한 영향도 없습니다.
Q. 정리 후 시스템이 느려지거나 불안정해질 수 있나요?
A. 오히려 반대로, 불필요한 패치 파일이 제거되면 시스템이 더 쾌적하게 동작합니다. 단, 정리 직후 일부 대형 업데이트는 한 번 더 재시작이 필요할 수 있습니다.
Q. 정리된 공간은 다시 복구할 수 있나요?
A. 삭제된 업데이트 파일은 복구가 불가능합니다. 다만, 중요한 데이터(문서, 사진 등)는 영향을 받지 않으니 안심하셔도 됩니다.

이처럼 Windows Update Cleanup은 비교적 안전하면서도 효과가 큰 시스템 관리 방법임을 다시 한 번 강조드리고 싶습니다.

마무리: Windows Update Cleanup으로 파일 안전하게 정리하는 실전 팁

지금까지 Windows Update Cleanup으로 파일을 안전하게 정리하는 법에 대해 최신 데이터와 실무 경험을 바탕으로 상세하게 안내해드렸습니다. Windows Update Cleanup은 시스템에 꼭 필요한 파일만 남기고, 쓸모없는 업데이트 파일을 깔끔하게 제거해줌으로써 저장 공간을 확보하고, 시스템의 안정성을 유지하는 데 큰 역할을 합니다.

매달 한 번씩, 혹은 대형 업데이트 이후에 Windows Update Cleanup을 습관적으로 실행하신다면, SSD나 HDD의 수명을 연장하고, 쾌적한 컴퓨팅 환경을 지속적으로 유지할 수 있습니다. 디스크 정리 도구와 저장 공간 센스, 그리고 주의사항만 잘 지켜주신다면, 파일 손실 걱정 없이 안전하게 시스템을 관리하실 수 있습니다.

2025년 최신 Windows 환경에서도 Windows Update Cleanup은 여전히 가장 신뢰할 수 있는 파일 정리법임을 다시 한 번 말씀드리며, 앞으로도 주기적인 관리로 항상 여유롭고 빠른 PC 환경을 유지하시길 바랍니다.