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윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능 높이는 방법

윈도우를 사용하는 많은 분들이 컴퓨터의 성능이 기대에 못 미칠 때가 많다고 느끼실 때가 있습니다. 특히, 여러 가지 프로그램을 동시에 실행하거나, 게임 또는 영상 편집같이 자원을 많이 소모하는 작업을 할 때 시스템이 버벅이거나 느려지는 현상을 경험하셨을 겁니다. 이런 경우 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법이 매우 효과적일 수 있습니다. 이 글에서는 2025년을 기준으로 최신 윈도우(Windows 11 및 Windows 10 최신 업데이트 기준)에서 프로세스 우선순위 조정 방법과, 실제로 어떤 효과가 있는지, 그리고 주의사항까지 상세하게 설명드리겠습니다.

프로세스와 우선순위란 무엇인가?

먼저 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법을 이해하려면, 프로세스와 우선순위의 개념을 정확히 아셔야 합니다. 프로세스(Process)란, 운영체제가 실행 중인 프로그램 각각을 말합니다. 예를 들어 크롬 브라우저, 카카오톡, 게임, 백신 프로그램 등이 각각 별도의 프로세스입니다. 윈도우 운영체제는 동시에 수십 개에서 많게는 수백 개의 프로세스를 실행하고 있습니다.

각 프로세스는 CPU 시간(컴퓨터의 계산능력)을 일정 부분 할당받아 실행됩니다. 이때, 모든 프로세스가 동일하게 CPU 자원을 받는 것이 아니라 ‘우선순위(Priority)’에 따라 더 많은 자원을 받거나 적게 받기도 합니다. 윈도우에서는 프로세스 우선순위가 ‘실시간(Realtime)’, ‘높음(High)’, ‘보통보다 높음(Above Normal)’, ‘보통(Normal)’, ‘보통보다 낮음(Below Normal)’, ‘낮음(Low)’의 6단계로 나뉩니다. 기본적으로 대부분의 프로세스는 ‘보통’으로 실행되며, 사용자가 필요에 따라 특정 프로세스의 우선순위를 조정할 수 있습니다.

이처럼 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법은, 원하는 프로그램에 더 많은 CPU 자원을 할당해서 속도를 높이고, 불필요한 백그라운드 작업에는 자원을 덜 배정해 시스템 전체의 효율을 극대화하는 전략입니다. 따라서 프로세스 우선순위의 개념은 윈도우 성능 튜닝의 핵심 중 하나라고 할 수 있습니다.

프로세스 우선순위 조정의 원리와 효과

윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법이 실제로 어떻게 작동하는지 궁금하실 텐데요. 운영체제는 다수의 프로세스가 동시에 돌아갈 때, CPU 스케줄러가 각 프로세스에게 시간을 배분합니다. 이때 우선순위가 높은 프로세스는 더 빨리, 더 자주 CPU를 사용할 수 있게 됩니다. 예를 들어, 게임 실행 파일의 우선순위를 ‘높음’으로 설정하면, 게임이 백그라운드에서 실행되는 다른 프로그램들보다 더 많은 CPU 시간을 할당받아 렉이 줄고 프레임이 더 안정적으로 유지될 수 있습니다.

마이크로소프트의 공식 문서와 2024년 기준 주요 벤치마크 자료에 따르면, 우선순위 조정만으로도 특정 상황에서 3~10%의 성능 향상을 체감할 수 있습니다. 특히, CPU 자원이 한정된 저사양 PC나, 백그라운드에서 무거운 작업이 동시에 이루어질 때 효과가 두드러집니다. 하지만 항상 성능이 상승하는 것은 아니며, 상황에 따라서는 오히려 시스템이 불안정해질 수도 있으니 주의가 필요합니다.

즉, 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법은 특히 멀티태스킹 환경에서 특정 작업의 우선순위를 높여 쾌적함을 확보하거나, 중요하지 않은 작업의 우선순위를 낮춰 시스템 전체의 자원 배분을 최적화하는 데 매우 유용합니다.

프로세스 우선순위 조정하는 방법(작업 관리자 활용)

윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법의 대표적인 실전 방법은 작업 관리자를 활용하는 것입니다. 윈도우 10, 11 기준으로, 작업 관리자를 실행하는 방법은 아래와 같습니다.

단축키 Ctrl + Shift + Esc를 동시에 누르거나,
작업 표시줄을 우클릭하고 ‘작업 관리자’를 선택합니다.

작업 관리자가 열리면, ‘프로세스’ 탭에서 현재 실행 중인 모든 프로그램 목록을 볼 수 있습니다. 여기서 우선순위를 조정하려는 프로그램(예: 게임, 영상 편집기 등)을 마우스 우클릭하세요. ‘상세 정보로 이동’을 선택하면 해당 프로세스가 ‘세부 정보’ 탭에서 자동으로 선택됩니다.

‘세부 정보’ 탭에서 해당 프로세스 위에서 마우스 우클릭 후, ‘우선 순위 설정’ 메뉴를 선택하면 각 단계(실시간, 높음, 보통보다 높음, 보통, 보통보다 낮음, 낮음) 중 하나를 선택할 수 있습니다. 예를 들어, 게임을 ‘높음’으로 설정하면, 시스템은 해당 게임 프로세스에 더 많은 CPU 자원을 할당하게 됩니다.

이 방법은 일시적으로만 적용되며, 컴퓨터를 재부팅하면 다시 기본값(보통)으로 돌아옵니다. 만약 항상 특정 프로그램을 높은 우선순위로 실행하고 싶으시다면, 별도의 스크립트나 유틸리티 사용이 필요합니다. 하지만 수시로 수동 조정이 가능하므로, 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법을 실습해보기에는 가장 간편한 방식입니다.

명령 프롬프트(PowerShell)로 우선순위 자동화하기

윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법을 조금 더 고급스럽게 활용하고 싶으시다면, 명령 프롬프트(CMD)나 PowerShell을 통해 자동화할 수 있습니다. 예를 들어, 아래와 같이 특정 프로그램을 항상 ‘높음’ 우선순위로 실행할 수 있습니다.

start "" /high "C:\Program Files\YourApp\YourApp.exe"

위 명령어는 해당 앱을 ‘높음’ 우선순위로 실행합니다. PowerShell을 활용하면 더 다양한 자동화가 가능합니다. 예를 들어, 여러 프로그램을 자동으로 우선순위를 설정해 실행하는 스크립트를 만들 수도 있습니다.

이런 자동화 방법은 반복적으로 특정 작업을 하시는 분들, 예를 들어 게임 방송 스트리머, 영상 편집자, 개발자 등에게 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법을 효율적으로 적용할 수 있게 해줍니다. 단, 명령어 작성 시 경로나 파일명을 정확히 입력해야 하며, 관리자 권한이 필요한 경우도 있으니 주의가 필요합니다.

서드파티 프로그램으로 우선순위 관리하기

윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법은 서드파티 프로그램(예: Process Lasso, Prio, System Explorer 등)으로 더욱 편리하게 사용할 수 있습니다. 이 중 대표적인 무료 소프트웨어인 Process Lasso는 자동으로 프로세스 우선순위 및 CPU 코어 할당을 관리해, 사용자가 별도로 손댈 필요 없이 시스템 효율을 극대화할 수 있도록 도와줍니다.

Process Lasso의 주요 기능은 다음과 같습니다.

특정 프로그램의 우선순위를 영구적으로 지정 가능
CPU 사용률이 높아지는 프로세스 자동 감지 및 제한
프로세스별 CPU 코어 할당(affinity) 설정
자동화된 규칙(예: 게임 실행 시 자동으로 높은 우선순위 적용) 지원

이 외에도 Prio와 같은 경량화 유틸리티는 윈도우 작업 관리자의 ‘세부 정보’ 탭에 영구 우선순위 설정 기능을 추가해 줍니다. 이런 프로그램들은 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법을 반복적으로 적용해야 할 때 큰 도움이 됩니다. 단, 일부 프로그램은 시스템에 과부하를 줄 수 있으니 공식 웹사이트에서 신뢰할 수 있는 버전을 받으시길 권장합니다.

실제 성능 향상 사례 및 데이터 인용

실제로 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법이 어느 정도 효과가 있는지 2024년 주요 벤치마크 데이터를 인용해 살펴보겠습니다. PCWorld(2024년 8월호)와 Tom’s Hardware의 테스트 결과에 따르면, 인텔 i5-12400 기반의 일반 사무용 PC에서 10개의 백그라운드 프로그램이 실행 중인 상태에서 게임(예: Cyberpunk 2077) 실행 프로세스를 ‘높음’으로 설정 시 평균 프레임이 4~7% 상승했습니다.

또한, Adobe Premiere Pro로 4K 영상 렌더링을 할 때, 렌더링 프로세스를 ‘높음’ 우선순위로 변경하면 평균 작업 시간이 약 6% 단축된 사례도 보고되었습니다. 물론, 시스템에 따라 편차가 존재하며, 고성능 CPU(예: Intel i9, AMD Ryzen 9)에서는 효과가 미미할 수 있습니다. 반면, 4코어 이하의 저사양 PC에서 백그라운드 작업이 많을 경우 효과가 확실하게 나타납니다.

이런 데이터는 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법이 실제로 실질적인 성능 향상에 기여할 수 있음을 객관적으로 보여줍니다.

프로세스 우선순위 조정 시 주의사항

윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법은 분명 유용하지만, 몇 가지 주의사항도 반드시 알아두셔야 합니다.

실시간(Realtime) 우선순위는 권장하지 않음: 실시간 우선순위는 시스템의 핵심적인 작업(예: 윈도우 핵심 서비스)보다도 우선적으로 CPU를 배분하기 때문에, 잘못 사용할 경우 전체 시스템이 멈추거나, 마우스/키보드 입력이 먹통이 될 수 있습니다. 반드시 필요한 경우가 아니면 ‘높음’ 또는 ‘보통보다 높음’까지만 사용하시길 권장합니다.
백신 및 시스템 필수 프로세스는 우선순위 변경 금지: 백신, 윈도우 서비스, 드라이버 등은 우선순위 변경 시 시스템 안전성에 문제가 생길 수 있습니다. 일반적으로 사용자 프로그램(게임, 영상 편집 등)에만 적용하는 것이 좋습니다.
자주 사용하는 프로그램은 자동화 도구 활용: 매번 수동으로 변경하는 것보다, 스크립트나 Process Lasso와 같은 도구로 자동화하면 번거로움을 줄일 수 있습니다.
우선순위 조정 후 시스템 모니터링 필수: 우선순위를 올렸을 때 오히려 시스템이 느려지거나, 특정 프로그램이 멈춘다면 즉시 원래대로 되돌려야 합니다.

이처럼, 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법을 적용할 때는 각 프로세스의 역할과 시스템 안정성을 항상 염두에 두셔야 합니다.

프로세스 우선순위와 CPU 코어 할당(affinity) 병행 팁

윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법은 CPU 코어 할당(affinity) 설정과 병행하면 더욱 효과적입니다. 윈도우에서는 각 프로세스가 사용할 수 있는 CPU 코어(스레드)를 제한할 수 있는데, 예를 들어 무거운 게임은 모든 코어를 사용하도록 두고, 백그라운드 다운로드 프로그램은 일부 코어만 사용하도록 제한할 수 있습니다.

작업 관리자 ‘세부 정보’ 탭에서 원하는 프로세스 우클릭 후 ‘프로세서 설정’ 메뉴에서 할당할 코어를 지정할 수 있습니다. 이렇게 하면, 중요한 작업은 최대로, 중요하지 않은 작업은 최소한의 자원만 사용하게 되어 전체적인 시스템 효율이 더 좋아집니다. 이 방식도 마찬가지로, Process Lasso 등 서드파티 프로그램에서 자동화할 수 있습니다.

윈도우 프로세스 우선순위 조정의 한계와 대안

윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법은 분명히 효과적이지만, 모든 성능 문제를 해결해주는 만능은 아닙니다. 예를 들어, 메모리(RAM) 부족, 저장장치(I/O) 병목, GPU 한계 등에는 별다른 도움이 되지 않습니다. 실제로, 우선순위 조정은 ‘CPU 사용량 배분’에만 영향을 주기 때문입니다.

만약 PC가 자주 느려진다면, 불필요한 시작 프로그램, 백그라운드 앱을 정리하거나, 메모리 업그레이드, SSD 교체 등 하드웨어적인 대안도 함께 고려하시는 것이 좋습니다. 그래도, 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법은 간단하고 빠르게 적용할 수 있는 소프트웨어적 튜닝 방법 중 가장 안전한 축에 속하므로, 적극적으로 활용해보시기를 권장합니다.

마무리: 프로세스 우선순위 튜닝으로 쾌적한 윈도우 환경 만들기

이상으로 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법에 대해 2025년 기준 최신 내용을 바탕으로 자세히 살펴보았습니다. 이 방법은 복잡한 하드웨어 업그레이드 없이도, 소프트웨어적으로 즉각 체감할 수 있는 성능 개선 효과를 얻을 수 있는 매우 실용적인 팁입니다.

특히, 여러 프로그램을 동시에 실행하거나, 게임/영상 편집 등 고성능 작업을 할 때, 작업 관리자, 명령 프롬프트, 서드파티 프로그램 등 다양한 방법을 통해 우선순위를 조정하면 쾌적한 컴퓨팅 환경을 만들 수 있습니다. 다만, 시스템 안정성과 각 프로세스의 중요도를 잘 고려해 신중하게 적용하시길 바랍니다. 윈도우 프로세스 우선순위 조정으로 성능을 높이는 방법은 앞으로도 소프트웨어 성능 최적화의 필수 도구가 될 것이니, 꼭 한 번 시도해보시기 바랍니다.

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